比較することは大変に憚られる。伊藤博文氏と安倍チン三だ。
引用:読売
ひしひしと伝わる喪失感
明治42年(1909年)10月、訪露の途中にハルビン駅で凶弾に倒れた伊藤については、以前、このコラムでも紹介した( こちら )が、伊藤の死は、今年7月に遊説中に銃殺された安倍元首相と重なる点も多い。弔辞からは、友人を突然失った菅氏の喪失感がひしひしと伝わってくる。
だが、菅氏が引用した政治学者、岡義武(1902~90)が『山県有朋』のなかで「かたりあひて」の歌を紹介したくだりは、意外に淡々としている。伊藤の凶報に接した山県は「 驚愕 するとともに、松下村塾の昔以来50年にわたる交友の跡を回想し、また過去の日の伊藤とのかずかずの政治的交渉を思いうかべて、感慨に沈ん」で、「かたりあひて」の歌を詠んだ、とあるだけだ。山県は伊藤の暗殺をどう受け止め、どんな感慨に沈んだのか。岡が記した「驚愕」「交友の跡」「政治的交渉」について、その内容を、もう少し深掘りしてみよう。
山県の驚愕を増幅させた第一報の誤り
山県の参謀役だった杉山茂丸(1864~1935)によると、邸宅の目白・椿山荘で読書中だった山県に入った第一報は「伊藤公爵がハルビンに安着(無事到着)された」だった。ほどなく「さっきの電話は『安着された』のではなく、『暗殺された』の間違いだ」という電話が入ると、山県は「なにッ」と顔色を変え、書物を投げだして安楽いすから立ち上がり、電話口に出て「安着したのか、暗殺されたのか」と問い詰めた。自ら外務省と首相の桂太郎(1848~1913)の私邸にまで出向き、いよいよ間違いないと知ると、「 只 だ暗然として涙を 呑 んだ」という(『山県元帥』)。最初の知らせが誤報だったこともあり、山県は伊藤の死に大いに驚き、すぐには受け入れられなかったのは間違いない。
政治の世界で先んじた伊藤
伊藤と山県の最初の出会いは安政5年(1858年)、藩が天下の形勢を視察させるため京に送り込んだ6人の藩士に選ばれた時だったから、確かにふたりの交友は50年にわたる。長州(現在の山口県)の下級武士の家に育ち、吉田松陰(1830~59)の 松下村塾 で 尊王攘夷 思想に触れて維新の動乱に身を投じるという経歴も、幕末まではよく似ている。
明治維新を迎えると、ふたりの歩みは次第に分かれていく。山県より6年も早く渡欧して西洋文明に触れた伊藤は、新政府で殖産興業や憲法制定など「富国強兵」の「富国」を追求し、戊辰戦争で各地を転戦した山県は軍制改革や徴兵令発布など「強兵」を担う。伊藤は文官、山県は武官という役割分担のもと、ふたりの盟友関係は続いた。だが、官僚から政治家になって役割分担ができなくなると、ふたりは政治の中心の座を競うライバルになっていく。
政治の世界で先んじたのは、山県より3歳年下の伊藤だった。参議、首相、枢密院議長など政界の要職に就いた時期は、すべて伊藤の方が早い。山県が後れを取ったのは、軍という閉じた階級社会に身を置き、政治に軸足を移しにくかったためと言われるが、背景にはふたりの性格の違いもあったようだ。
よく笑う伊藤、寡黙な山県
新しいもの好きで果断即決の伊藤は豪放 磊落 でよく笑い、山県はうわついたことが嫌いな謹厳実直、寡黙な人だった。吉田松陰は伊藤を「周旋家(人の間を立ち回る人物)になりそうだ」と評し、山県は長州藩士の定番だった 河豚 鍋の宴席でも、毒を心配してひとりだけ 鯛 を食べたというから、若いころから伊藤は社交的で、山県は慎重だったのだろう。
人は派手で明るい伊藤の周りに集まったが、岡によれば、自信家である伊藤は用が済んだ部下を顧みず、情にうすいと評された。一方の山県は、最初は側近にも心を開かなかったが、力を認めると政治上の機密まで打ち明けて重用し、よく面倒を見たという。自分の先を走る伊藤に対抗心を燃やしつつ、山県は軍や省庁、貴族院などにこつこつと「山県閥」をつくりあげていく。